HACE 40 AÑOS “EL GRAN ROJO” CONMOCIONÓ LA HÍPICA MUNDIAL AL
RECORRER LA MILLA Y MEDIA DEL BELMONT STAKES EN 2 MINUTOS 24 SEGUNDOS EXACTOS
(Por Fernando Ponce)
La
popular frase “Siempre habrá alguien que
rompa tus récords” de Earl Campbell tiene mucho sentido y cada día cobra
más vigencia en el ámbito deportivo mundial tanto aficionado como profesional.
Sin embargo, existe un pequeño grupo de marcas alrededor de las cuales hay
consenso al señalar que serán muy difíciles de superar. En el beísbol mucho se
habla de la seguidilla de 56 juegos con al menos un imparable de Joe Dimaggio o
las 511 victorias de Cy Young ; en baloncesto los 100 puntos en un juego de
Wilt Chamberlain y los 10 títulos como líder anotador de Michael Jordan; como
marcas imposibles de romper, todo ello principalmente en razón de los importantes cambios experimentados en éstas
disciplinas en las últimas décadas. En el hipismo podríamos sumar una a ese
selecto grupo, los 144 segundos (a una impresionante velocidad promedio de 61
km por hora) que le tomó a Secretariat recorrer los 2400 metros de la pista del
gigantesco hipódromo de Belmont Park, a pesar de que contrariamente a los
deportes antes mencionados, los dos cambios más significativos que han sufrido las
carreras de caballos en los últimos años han sido la aprobación del uso de Butazolidina
y Lásix en pruebas públicas y el reemplazo en algunos óvalos, de las
tradicionales pistas de arena por superficies sintéticas.
La
tarde del 9 de Junio de 1973 el mundo tenía sus ojos en Belmont, Nueva York,
Secretariat (M.A 1970 Bold Ruler en
Somethingroyal por Princequillo) Campeón dosañero y Caballo del Año
anterior, iba en pos de la tercera y última gema de la Triple Corona
norteamericana, el llamado “Test de los Campeones”, el Belmont Stakes; hazaña
que para entonces tenía 25 años sin lograrse y para la época no pocos pensaban
que Citation iba a ser el último triplecoronado
conocido. Por primera vez en la historia un equino acaparaba los titulares de
los diarios de mayor circulación, llegando inclusive a la portada de revistas
tan prestigiosas como Time, Sports Illustrated y Newsweek. Pete Axthelm columnista de Time escribió
con gran precisión “Secretariat genera una chispeante tensión y un gran
entusiasmo donde quiera que va. Aún en el tipo de clima gris que envuelve a
animales de poca monta en el anonimato, su estructura muscular lo identifica
inmediatamente; su abrigo rojizo brillante es una bandera ondulante de salud y
energía. Magnífico en reposo... cuando acelera...
se produce una explosión impresionante que deja a todos -expertos y principiantes por igual- convencidos de estar viviendo
uno de esos momentos que rara vez se producen en cualquier deporte, ser
testigos de la genuina grandeza“.
Al abrirse las compuertas del Starting Gate; Secretariat, entrenado
por Lucien Laurin, y su archirrival Sham, de la cuadra del legendario
entrenador cubano Frank Martin, se enfrascaron en dura lucha al punto de pasar
los primeros 800 metros en un suicida 46 1/5, cuando promediaban los primeros
mil metros del recorrido Sham comienza a ceder terreno y el alazán “tostado” a
sacar más y más ventaja, el tele-timer indicaba 69 4/5 para los 1200 y 94 1/5
para los 1600, había escepticismo en las tribunas, los parciales eran demasiado
rápidos y muchos pensaban que el tren violento necesariamente le pasaría
factura en las postrimerías de la prueba, justo antes de entrar en la recta
final el narrador Chic Anderson afirmaba “luce como si el resto de los
competidores estuviese a casi 100 metros de distancia” los dos mil metros en
119’ exactos y ya no había duda; el consentido de Penny Chenery lo había
logrado, el tiempo empleado 2 minutos 24 segundos mejoraba el anterior registro
de 2:26 3/5 impuesto por Gallant Man en 1957, en 2 segundos y tres quintos,
implantando nuevo récord mundial para la distancia, aventajando a su rival más
cercano por 31 cuerpos, lo cual en nuestro medio equivale a decir que el
ejemplar que culminó segundo llegó ¡Fuera de carrera! Los tiempos parciales
empleados en cada cuarto de milla del recorrido fueron, 23 3/5, 22 3/5, 23 3/5,
24 2/5 y 24 4/5 rematando en 25 exactos, todo ésto siendo apenas movido por su
jinete Ron Turcotte –como decimos en
Venezuela, “en las manos”, “sin hacerle nada”- quien no tuvo necesidad
siquiera de mostrarle el foete. Segundos después de cruzar la meta el mismo
Anderson aseguraba que el registro de Secretariat “podría permanecer para
siempre”. A partir de ese momento y como bien lo señaló en aquel tiempo Charles
Hatton del Daily Racing Form “Su único
punto de referencia es él mismo”.
Para tener una idea clara sobre lo que ésta
marca representa, es preciso compararla con la extraordinaria actuación de Easy
Goer en la edición de 1989, el cual posee el segundo mejor tiempo en la
historia de la carrera con 2 minutos 26 segundos exactos. Los parciales para
cada segmento de 400 metros fueron 23 1/5, 23 4/5, 24 1/5, 24 3/5 y 25 exactos,
rematando en 25 1/5, observamos que mientras Secretariat fue capaz de
desplazarse a la misma velocidad del primer parcial entre los 800 y los 1200
metros de carrera Easy Goer fue un segundo más lento en el mismo tramo. Si
aceptamos que 1/5 de segundo equivale a
un cuerpo concluímos que Secretariat le hubiese ganado a Easy Goer por lo menos
por 10 cuerpos.
El “Gran Rojo” ha sido sin duda el caballo más
rápido de todos los tiempos y eso se debe en gran medida a una característica
muy peculiar de índole anatómica; poseía un “Super Corazón”. En 1989 luego de
ser sacrificado por padecer laminitis, el doctor Thomas Swerczek practicó la
autopsia de rigor, la cual reveló que el músculo que impulsaba la circulación
de la sangre de Secretariat pesaba 10 kilos y era bien proporcionado, es decir,
no era una mutación, mientras el de un purasangre promedio pesa entre 4 y 5
kilos; en palabras del propio Swerczek “su corazón era anormalmente perfecto”.
Esta particularidad le permitía metabolizar oxígeno más rápido y más
eficientemente, lo cual obviamente se traducía en más velocidad y mayor
resistencia. Gracias a investigaciones de especialistas en genética hoy día
sabemos que los equinos llevan el gen del corazón grande o factor X el cual es
transmitido por el cromosoma X en la madre. En el caso del “Super Caballo de
América” lo heredó de Princequillo y tal vez sea ésta la razón por la cual en
la cría el hijo de Bold Ruler destacó como un excepcional abuelo materno,
contándose entre sus nietos, ejemplares de la talla de Gone West, Storm Cat y
A.P Indy, considerados entre los grandes sementales de cualquier época.
Luego de su aplastante victoria en el Belmont
Stakes, Secretariat corrió 6 veces, obteniendo 4 victorias y 2 segundos
lugares, finalizando su campaña en Octubre del 73 con 16 triunfos en 21
presentaciones acumulando más 1 millón 300 mil dólares en premios, incluyendo
la triple corona con los récords de
pista vigentes para dos de los peldaños, 1:59 2/5 en el Derby y 2:24 exactos en
el Belmont, además de haber corrido el Preakness más rápido de la historia con
un registro de 1:53 exactos, el título de Caballo del Año en dos ocasiones y el
afecto y reconocimiento de toda una nación. Su récord de 2:24 exactos en 2400 metros quedará para la posteridad y
jamás será batido, 40 años y contando…
Añor
|
Caballo
|
400
|
800
|
1200
|
1600
|
2000.
|
2400.
|
1973
|
Secretariat
|
:23 3/5
|
:46 1/5
|
1:09 4/5
|
1:34 1/5
|
1:59
|
2:24*
|
1989
|
Easy Goer
|
:23 1/5
|
:47
|
1:11 1/5
|
1:35 4/5
|
2:00 4/5
|
2:26
|
2001
|
Point Given
|
:23 4/5
|
:48
|
1:11 3/5
|
1:35 2/5
|
2:00 3/5
|
2:26 2/5
|
1992
|
A.P. Indy
|
:23 1/5
|
:47
|
1:11 4/5
|
1:36 1/5
|
2:01 1/5
|
2:26 2/5
|
Fuentes: Daily Racing Form, Secretariat.com,
Nyra.com, Bill Nack, Espn.
Realizado por Fernando Ponce (@Fpc68) Junio de 2013
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