El tradicional clásico José Antonio Páez se disputará este domingo en el óvalo caraqueño con la participación de siete calificados potros.
Un poco más tarde de lo acostumbrado, pero con la misma expectativa, se dará inicio a la triple corona nacional en el Hipódromo La Rinconada, este domingo 31 de mayo, con un grupo de siete potros que prometen dar mucho brillo a nuestro Derby, en recorrido de 1600 metros y con una bolsa a repartir de dos millones de bolívares. El ganador será el único con opción de emular al crack Water Jet, el último de nuestro triplecoronados, hazaña que lograra en 2010 con la combinación Emisael Jaramillo-Gustavo Delgado.
El Páez es uno de nuestros eventos más emblemáticos, con un historial que data desde 1956 y que se ha mantenido siempre bajo el recorrido de la clásica milla. La de 2015 será su edición número 59 y de todos sus ganadores solo ocho han logrado completar la codiciada tríada. Antes del triunfo del mencionado Water Jet se inmortalizaron Gradisco (1960) El Corsario (1972) Iraquó (1985) Catire Bello (1992) Polo Grounds (2005) Taconeo (2007) y El Gran César (2008).
El Stud Saltrón tiene tres victorias (Guarenera-Gelinotte-FrenchaDancer) y es el máximo ganador entre los propietarios; mientras que Emisael Jaramillo comparte el liderato con Balsamino Moreira (6) entre los jinetes y los entrenadores presentan también un empate entre el desaparecido Daniel Perez y el ya retirado Julio Ayala (5). Emisael tiene un increíble récord al completar la triple en tres oportunidades, mientras que Daniel la alcanzó una vez. El caballo Mr.Angelo (2006) tiene el mejor registro de la carrera, al parar los relojes en 93'4, el pupilo de Ricky D'Angelo le brindó uno de los cuatro triunfos en el clásico al padrillo Water Poet, igualado con Hylander. Este año Water Poet estará representado por el potro Manchester, que de ganar dejaría solo al padrillo destacado padrillo. También Jaramillo, a bordo de Cool Runnings tiene la opción de tomar el liderato un una nueva victoria. Como dato curioso, el potro Supremo, uno de los grandes candidatos a la victoria, desciende del padrillo criollo King Seraf, ganador del Páez en 2008, aunque distanciado en favor de El Gran César.
Mucha expectativa se había generado en las últimas semanas, con los posibles candidatos y varios cambios de monta anunciados. Finalmente, solo siete potros acudieron al llamado y de ellos el favoritismo recae en el campeón dosañero Rey Tesa y el veloz Cool Runnings, seguidos de cerca por Supremo y Quick Maní, sin menospreciar a los rankeados Manchester y Príncipe Miguel, mientras que Bonifacio es -sin duda- el outsider de la carrera. Los grandes ausentes serán el invicto Danzante y el lesionado Good Speed, aparte de otros que pudieron brindar espectáculo como Real Onofre, Linaje, Stanley Palace o el impresionante Mr.Ponchi.
Al igual que con las yeguas, varios cambios de monta sorprendieron a los aficionados, aunque al final todo regresó a como estaba planteado. Jaramillo, luego de "pasearse" entre Danzante y Quick Mani, se quedó con Cool Runnings, un potro que viene de ganar el Unicría ante Good Speed, hasta entonces invicto. El "Cheche" Melean, a quien habían ofrecido a Cool Runnings cuando Jaramillo seleccionó a Quick Maní, rechazó la oferta y prefirió a Rey Tesa, el líder generacional que recién regresó de un largo paro, escoltando a Danzante, pero buscando condición. Quick manó también regresó luego de un largo descanso, pero lo hizo en prueba común ante veteranos, impresionando, falto, con un segundo lugar detrás de Wild Honey; este potro, también del stud La Invasión, al igual que Cool Runnings, siempre fue conducido por Manuel José Melean. El cambio en Rey Tesa dejó a pie a Antonio Girón, quien siempre condujo al potro de Rojas; la lesión de Good Speed también dejó fuera a Rigo Sarmiento, mientras que Jean carlo Rodriguez (Manchester) y Ronald Ordoñez (Supremo) fueron ratificados en montas que venia cumpliendo Reyes Ramos (Príncipe Miguel).
Lo cierto es que las cartas están echadas, listos para disfrutar un clásico que promete generar muchas emociones. El ganador, como dijimos, será el único con posibilidad de seguir los pasos de Water Jet.!
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